Uno de los majores impedimentos en el desarrollo de vacunas en sanidad animal, es el hecho que los peptidos antigénicos presentados por el MHC de clase I (SLA-I en cerdos) no se han caracterizado completamente, lo que previene el desarrollo racional de vacunas. La identificación de los epitopes B y/o T (también conocidos como antígenos) de un determinado patógeno es un paso crucial para comprender los mecanismos básicos de immunidad protective y para el desarrollo racional de vacunas. La protección frente a un patógeno esta normalmente mediada por los linfocitos B, los linfocitos T CD8+/CD4+ o por ambos. El reconocimiento de los epítopos por los linfocitos de diferentes especies e individuos esta restringido por las molecules del complejo major de histocompatibilidad (MHC), llamadas SLA en cerdos, que son responsables de la presentación de antígenos foráneos. En el caso de las infecciones virales, los SLA-I clasicos actúan como surcos moleculares que presentan peptidos endogenos o foráneos a los linfocitos T CD8+ (CTL) en la superficie cellular de las células sanas o infectadas. Es un mecanismo que muestra el proteome viral al exterior de la célula infectada.
Nuestro grupo en colaboración con otros grupos internacionales, hemos aplicado la vacunología reversa para indentificar epítopos T presentados por MHC de clase I en cerdos que sean cros-reactivos en dos cepas de VGP H1N1 y presentados por la molecula SLA-1*0702.