Estudio de los mecanismos patogénicos y de la respuesta inmune frente al virus de la fiebre del Valle del Rift en animales de producción
Comprender la patogenia del virus de la fiebre del valle del Rift (vFVR) en huéspedes susceptibles es un requisito para poder testar vacunas e identificar nuevas dianas terapéuticas. En general, los modelos de rumiantes domésticos no se han estudiado en detalle, por lo que cuestiones relativas a órganos diana iniciales para la replicación del virus, interacciones virus-huésped, mecanismos de propagación del virus en función de la ruta de infección, niveles de viremia alcanzados o la carga de virus y las células diana en tejidos específicos son cuestiones que permanecen sin aclarar.
El objetivo principal del proyecto es demostrar que el modelo ovino es un modelo animal experimental fiable, fácil de manejar y económicamente accesible a los grupos de investigación para estudiar la fiebre del valle del Rift. Pese a la necesidad del uso de animales (ovejas), los resultados y las conclusiones que se obtengan tras la infección experimental serán extrapolables no sólo a otras especies de ganado domestico susceptibles (vacas, búfalos, cabras, camellos), sino también a los humanos. La obtención de un modelo animal unificado y fiable para afrontar con garantías los estudios sobre evolución de la enfermedad, cómo se producen las lesiones que provoca el virus y cómo reacciona el sistema inmune sería un gran avance y contribuiría al enfoque de “una salud” necesario para luchar contra la enfermedad con un esfuerzo coordinado entre las autoridades veterinarias y de salud pública orientado al desarrollo de vacunas y tratamientos para animales y humanos.